VISITA AL SITIO ARQUEOLOGICO DEL CERRO JUAN DIAZ                                                                                                          Por Nick Nell Macías ¿Sabía Ud. que existen excavaciones arqueológicas en la provincia de Los Santos?  Ni los mismos Santeños lo saben. Pregunté a varias personas en el poblado si sabían la ruta a tomar para llegar al lugar de las excavaciones ubicadas en el Cerro Juan Díaz, pero ninguno supo decirme. Si sabían donde quedaba la planta Nestlé, que es la carretera que me llevaría a ese lugar, pero nada más. Si señores, existe este lugar, llamado “Proyecto Arqueológico Cerro Juan Díaz”. Este proyecto es parte del área llamada “Gran Coclé”. El sitio de Cerro Juan Díaz, es propiedad privada, y pertenece a la familia Bernal, en la provincia de Los Santos.  Esta ubicado dentro de un potrero, que todavía se usa para la ganadería. No esta abierto al público. Para llegar al lugar hay que continuar mas allá de donde termina la carretera de asfalto, que prácticamente llega hasta la planta Nestlé. Se sigue en trocha, y después de cruzar dos potreros mas se llega a la base del cerro, donde se deja el vehículo (preferiblemente de doble tracción), para continuar a pié y subir hasta el sitio de las excavaciones.  Se estima que en un tiempo habitaron en este lugar alrededor de 150 indios. En 1995, el Museo Bowers en Santa Ana, California, fue anfitrión de una exposición que se llamó “ENTRE IMPERIOS, EL LEGADO ARTISTICO PREHISPANO DE PANAMA”. Hay evidencia de más de 2000 años de evolución, comenzando desde 500 B.C. hasta 1520 D.C.  Aparte de la exitosa exposición, escuché la charla que dictó el Dr. Richard Cooke, eminente arqueólogo que dirige los trabajos de excavación en lo que fueran las áreas residenciales y funerales de ésta aldea localizada en el Cerro Juan Díaz. Allí se estudia el desarrollo de las conchas, cuentas, alfarería y tecnología metalúrgica de tiempo. Así fue como me enteré de la existencia de este lugar, y me hice el propósito de visitarlo algún día.   Cima del Cerro Juan Díaz. Nótese el Río La Villa a la izquierda y el mar al fondo que era el área propicia para la ubicación de esta aldea indígena. Obsérvese también al extremo izquierdo un área siendo preparada para otra futura excavación.    PREPARACION DEL AREA PARA UN ESTUDIO ARQUEOLOGICO. El estudio arqueológico, divide el área a estudiarse en secciones, y estas secciones a su vez en cuadrantes, y más sub-cuadrantes. Siendo todos estos enumerados para tener una referencia exacta de donde salieron las diferentes piezas a medida que se van sacando. Estas piezas ya sean restos humanos, cerámica, utensilios, etc.  son catalogados, y enviados al laboratorio para ser estudiados y luego sacar las conclusiones que determinan la edad, época, uso y origen de ellas. Todo este proceso se dice que toma como un año por cada mes de recolección. Claro esto depende de la complejidad del caso, de las facilidades del laboratorio y el personal disponible para hacer los estudios.   Foto izq. Todas las piezas son catalogadas y en algunos casos dibujadas. Foto Centro: el arqueólogo panameño Cuna Lic. Aguilardo Pérez contempla la excavación a primer nivel. A la derecha: Entierro en tiestos, con huesos igual al fondo en la foto izquierda.   Foto NNM. En el caso de Panamá, lamentablemente todo es más difícil, pues no hay personal profesional, el salario no es de lo mejor. Inclusive ninguna de las Universidades de Panamá hasta la fecha, ofrece cátedra de antropología. La mayor parte del trabajo es hecho por voluntarios, o al igual que los científicos de Barro Colorado, algunos de los que allí trabajan se pagan sus gastos, o están trabajando para acreditar sus títulos profesionales.  El Gobierno se decidió a proteger estos tesoros nacionales, hace apenas unos 30 años atrás, gracias al gran esfuerzo de la Profesora Reina Torres de Araúz. Ahora no se puede “guaquear”, saquear o sacar fuera del país ningún tiesto o artefacto de esta naturaleza. Todo es Patrimonio del Estado. Agradezco la gentileza del Smithsonian y al director del proyecto Dr. Richard Cooke, y muy especialmente al Arqueólogo Luís Alberto Sánchez (Costarricense) quien fue nuestro guía, es un profesional que siente un gran placer al explicar los frutos de su especialidad,   al arqueólogo Aguilardo Pérez (Panameño, Cuna), Licenciada en Antropología Física Srta. Claudia Díaz (Colombiana), Antropólogo Koichi Udagwa  (Japonés), y sus asistentes Luís Barría (Padre o he hijo, Panameños) y Angélica Elizondo (Panameña)              Foto izquierda: El personal en el laboratorio en la ciudad, antropólogo director Luís Alberto Sánchez (nuestro guía), Claudia Díaz (Colombiana) y Angélica Elizondo (panameña). En el centro: lic. Díaz y Luís Barría demuestran y sortean el material para estudio, a la derecha el laboratorio de antropología física Claudia Díaz, nos explica que por el pelvis se determina el sexo y por el arco entre la cavidad del ojo por la dentadura determinan la edad del esqueleto. En esa foto estaba en el proceso de armar un cráneo. Este es uno de los tantos lugares que existen en Panamá, que pocos han visitado.  En mi próxima visita, tengo contemplado ir al laboratorio oceanógrafo que tiene también el Smithsonian en la calzada de Amador (Coastway), las exploraciones arqueológicas del Caño, el poblado de Santa Fé, en la zona montañosa de Veraguas, La Atalaya, el Desierto de Sarigua en Herrera, la travesía por carretera a San Blas, vía Portobelo, y la Palma en Darién. Dios mediante. Este artículo fue publicado en mis Crónicas de P