PARQUE NACIONAL SARIGUA. Por Nick Nell Macías El Parque Nacional Sarigua, forma parte de las reservas silvestres protegidas de Panamá. Forma parte de la Región de Azuero y la Cordillera Central, igual que el Omar Torrijos Herrera, Cerro La Hoya, La Laguna de la Yeguada, El Motuoso, La Tronosa, Vía Silvestre, Cenglón del Mangle, Peñón del Cedro de los Pozos, Peñón de Honda, Islas Iguana y el Pablo Arturo Barrios. Fue Declarado Reserva Protegida el 2 de Octubre de 1984, mediante el Decreto Ejecutivo # 84, y se extiende 8,000 hectáreas. Esta ubicado en el distrito de Parita, Prov. de Herrera. A unas 10 Km. del centro de Chitré y alrededor de 240 km. de la Capital. Sarigua esta rodeada al sur con el poblado de Parita y la desembocadura del Río del mismo nombre, el este en el bajamar del golfo, oeste con fincas de agricultores, el vertedero de Parita y pueblos aledaños, y al norte con el Ceneglón del Mangle y desembocadura del Río Santamaría. Hace cientos de miles de años, el mar llegaba hasta alli, con el tiempo se aleja – Hace años desenterraron los restos de una ballena jorobada gigante, igualmente se encuentra depósitos de vida marinos, fósiles de estrellas de mar y mas. El área fue habitada, creciendo hasta convertirse en una aldea indígena que fue la más numerosa, prolífera y antigua de todo Panamá. Ese asentamiento ofrecía a los pobladores, vegetación, buena tierra para la siembra y cultivo de alimentos, pesca y casería abundante de animales de todo tipo. En este lugar se encuentra el parque arqueológico La Mula-Sarigua, que contiene algunos remanentes de los artefactos usados en aquella época. El asentamiento, de época precolombina se fundo hace más de 11,000 años y fue el más grande de la Republica. Tiestos de cerámica, artefactos de piedra, flechas, collares, etc. Que se guardan alli, son estudiados por arqueólogos y visitantes de todas partes del mundo. Cambio ambiental. Con el tiempo, los habitantes comenzaron a cortar los árboles para sus casas y potreros, quemaron "montes", sin saber quizás, el daño ecológico que le hacían a la región. Adversas condiciones climáticas, fuertes vientos, falta de agua lluvia y altas temperaturas, limitan enormemente el crecimiento de la vegetación. Todo esto y más, contribuye que los pequeños depósitos de cuarzo, manganeso, aluminio y cierto tipo de rocas de origen volcánico, que existen en el subsuelo, se descompongan química y naturalmente, mezclándose con la tierra, contribuyendo a la descomposición del suelo, dándole un aspecto cobrizo a la tierra. Hoy en día, el mar esta alejado de su costa original. Con la marea alta, invade gran parte del Desierto Sarigua, y cuando baja, regresa a su a su nivel actual, regando con agua salada hasta donde ala lleve la marea dentro del desierto, formándose así, las llamadas albinas, causando la salinización del suelo (Sal mezclada con tierra), este a su vez, ayudado por los fuertes vientos, cambios climáticos y poca lluvia, contribuye a la erosión de la tierra, formando zanjas, huecos y promontorios. La superficie, es azotada por ventolinas; livianas en el día pero incrementadas hasta 70+ Kmph de noche. Levanta el polvo de las albinas, cubriendo casi toda el área. La temperatura oscila entre los 32 a 34 grados Celsius (89 a 93 F.), y aproximadamente a fines de febrero hasta abril, sube hasta 43 grados (109 F.) ¡Sofocante! (Formaciones rocosas, igual que cúmulos de piedras, terreno erosionado) El visitante al llegar, observa el color amarillo y rojizo del terreno. El panorama muestra formaciones rocosas, igual que cúmulos de piedras, terreno erosionado, árboles secos y requebrados con apariencia de fantasma; el viento "silva" al atravesar los arbolitos de cachitos (Cuernitos); un borriguero que corre atravesando un trillo y los pájaros locales enseñan sus bonitos colores. También se ven pequeñas parcelas de algodón, árboles, cactus, mangles, agallos, Fauna: insectos, reptiles, iguanas, armadillo y variedad de pájaros como el Pechiamarillo, torcazas, perdices y palomas. Se han contado 162 especies de aves migratorias. Existe esa vida (Flora y fauna) que crece, tolera y habita en ese ambiente. Son los únicos sobrevivientes de esa área hostil, que le dan una personalidad propia y belleza natural a esa reserva ambiente digna de más estudio. Motivo de preocupación. Es el hecho de que el desierto, sigue creciendo, y creciendo. El daño sufrido, desde hace mas de 2000 y pico de años, es preocupante, pues cada año que pasa, se expande varios metros a la redonda. El gobierno, salineros, camaroneros, conservacionistas y el ANAM, han tratado de contener esta expansión, sin mucho éxito. El costo del estudio y su implementación es alto, mas aun que la propia naturaleza sigue su curso sin mayores obstáculos. Se asume que esta expansión se extiende a más de 4500 hectáreas a esta fecha. Otro punto a considerarse es el hecho de que el vertedero de desperdicios de Parita y otros poblados aldeanos esta ubicado en el lado oeste de Sarigua. ANAM supervisa el mantenimiento y limpieza del Parque. Demás esta decir que este territorio, y toda esa desolación, es lo que hoy llamamos El Desierto de Sarigua. Durante nuestra visita, el Lic. Eric Almaza, encargado de la oficina del ANAM, fue nuestro guía. Orgulloso y conocedor de su trabajo, nos explico y dio respuestas a todas nuestras preguntas. Hay mucho más que contar de Sarigua, que en medio de tan sobria y desolada vista, tiene mucho que mostrar y enseñar a los que aprecian la naturaleza. A continuación algunas fotos del lugar, con una breve explicación. En su próximo viaje, no deje de visitar este lugar muy especial, por su historia y lo que representa. No se desanime por la carretera, la apariencia y la impresión que le pueda causar su alrededor.     Esta torre de observación, esta adyacente a las oficinas de ANAM- Donde el visitante deberá pagar el tiquete de entrada al parque. $3.00 c/u- Se pueden usar los Trillos de exploración, y/o entrar en su auto. Abajo, entrada a uno de los senderos de exploración. ↓             Todos los árboles del parque están debidamente identificados. Árboles secos y requebrados con Pensamiento del Ecólogo Víctor Ávila . Apariencia de fantasma Árbol de Cuernitos. El viento sopla Árboles de Algodón, son numerosos.     Y los cuernitos silban.                 Borriguero cruzando un trillo.     Conociendo el Panamá que muchos no conocemos. Espero lo disfruten. Nick Nell Macias © Junio 9, 2008