Sobre las Carreteras:

El gobierno esta cumpliendo en gran parte la promesa de modernizar la carretera interamericana haciéndola de de 4 vías. Hasta ahora esta completa hasta Sajalices (Ultima fase en construcción cerca de la capital) y de la frontera con Costa Rica, bajando hasta David. La gran sección entre esos puntos se esta trabajando en el ensanche de los hombros y otras mejoras de imperiosa necesidad a fin de agilizar la terminación de la obra.

Las carreteras de penetración y acceso, todas están siendo mejoradas y re-asfaltadas. La carretera al Valle por ejemplo, esta completa. De Chiriquí a Chiriquí Grande (Vía Guabalá) ya es transitable tal cual verán mas adelante.

La Interamericana o Panamericana:

Actualmente da placer transitarla, hay muchos lugares en la vía en que nuestro clásico árbol de Corotú, atraviesa la carretera y da la impresión que estamos atravesando un túnel, esa escena se observa con más frecuencia en provincia de Chiriquí. Tampoco les extrañe, algo que no sucede muy a menudo, que el trafico se paralice, mientras los vaqueros cruzan su ganado de un a otro lado de la carretera.

Manejando desde la capital pasando por Aguadulce, Penonomé, Chitré, Santiago, David hasta la frontera con Costa Rica.

En nuestro recorrido, manejamos de Panamá a Aguadulce, almorzamos en Penonomé, corvina era la comida del día, $3.25 por persona. Hicimos las visitas reglamentarias, y seguimos a Chitré donde pernoctamos en el Hotel Versalles. Este hotel esta muy limpio, amplio, televisión y teléfono en todos los cuartos. Tiene un buen comedor, piscina y servicio de turismo. Lo recomendamos (a esta fecha sigue igual).

En Chitré no se nota el movimiento de otras épocas. El Machetazo abrió sus puertas hace un par de años, y ha eliminado muchos negocios de Chitreanos. Sin embargo, se nota una gran cantidad de pequeños comerciantes Chinos, que son los que pueden sostenerse en este mercado. Todas sus familias viven en la misma tienda.

Debemos mencionar aquí que hay orientales por todo el interior. En la ciudad de Panamá, han solicitado, parte del área revertida para concentrar sus negocios, y crear un "China Town". Hay una gran inmigración de esta nacionalidad en todo el país. De colombianos también...

Nuestro siguiente destino fue Santiago. De Divisa (Salida de Chitré a la Panamericana) a Santiago hay como 37 Km. (22 millas) y toma unos 25 minutos llegar a la capital de la Provincia de Veraguas. Muchísima actividad en esa ciudad. Se construye actualmente un gran centro comercial a la salida del pueblo. Es aquí típico, ver gran cantidad de campesinos que trabajan en los Ingenios, que vienen hacer sus compras a este pueblo. Aquí se consigue de todo sin problemas. Él tráfico alrededor del mercado es pesado. Las calles son estrechas en esa área.

El mapa enseña la carretera interamericana y la sección entre Chiriquí a Chiriquí Grande (en el atlántico) demarcada en color rojo.

De Santiago a David hay como 208 Km. (130 millas), y toma como 2 horas y media. Nótese que de Santiago a Los Ruíces (como 1 hora de camino) no hay nada de servicio de gas. Allí, en el "poblado" de Los Ruíces se puede también comer algo. Como 26 Km. pasado Los Ruíces está El Veladero, casi a la entrada de Tolé, área de los indios Guaimíes (Una reserva indígena). Por ésta área, a orillas de la carretera, se pueden comprar las batas, chaquiras, etc. que es el fuerte de estos indios. Viajando de Santiago a David, cuando se cruza el Río Tabasará, se nota inmediatamente el verdor de la Provincia Chiricana. Rica y bella provincia conocida primordialmente por la ganadería, cultivo de flores, cafetales, banana, etc.

En David, nos instalamos en el nuevo hotel La Castellana, en el centro de la ciudad, a una esquina del parque central. Cabe aquí mencionar que los "Jubilados" tienen 25% de descuento, tanto en Hotel como en comida, esto es en toda la República. La "tercera edad" no hace filas en los bancos, pues tienen cajeros especiales. Tienen igual descuento en los pasajes de avión y muchas otras ventajas.

De David a la frontera con Costa Rica hay como 50 Km. Toma de media hora a 45 min. (Depende del tráfico a la frontera). Antes de llegar a la frontera, hay un reten de aduanas, donde hay que reportarse verbalmente. La frontera con Costa Rica en si, es un pequeño edificio con su respectiva bandera, inspectores y policías del lado Panameño, igual en Costa Rica. Sin embargo se puede transitar libremente por ambos lados (países). Solo el cruce de aduanas a un par de kilómetros de la frontera (de ambos Lados) requiere la documentación debida. Así pues caminamos por Costa Rica, pusimos un pie en Costa Rica, y el otro en Panamá. Tomando las fotografías de rigor.

De aquí, en Paso Canoa (frontera), se puede bajar (Sur) por el lado panameño a Puerto Armuelles, o subir (Norte), paralelo a la frontera hasta Río Sereno, donde esta la otra frontera. De Río Sereno es posible bajar vía El Volcán a Concepción y David.

Antes de llegar a David, esta el poblado de Chiriquí. De este poblado, se puede ir por una bellísima y pintoresca carretera hasta el puerto de Chiriquí Grande, en la Laguna de Chiriquí, Provincia de Bocas del Toro, cruzando la división Continental.

Esta Carretera, que comienza en el poblado de Chiriquí, esta siendo actualmente ensanchada, pasa por Gualaca, y llega a la represa La Fortuna (50 Km. como una hora), cruza la inmensa represa por el tope de la represa, y sigue hasta el punto que señala la división continental, que a la vez demarca la división de las Provincias de Bocas del Toro y Chiriquí. Este punto esta a 1,100 metros de altura –

Debo recalcar, la belleza de esta travesía. A través de toda la montaña, hay muchos "ojos de agua", se ven cascaditas naturales, el verde es más aperlado, las flores silvestres indescriptibles, y las formas caprichosas de los árboles, pueden ser el paraíso del artista.

De La Fortuna (represa) de Chiriquí Grande hay aproximadamente 44 Km. (55 minutos). Este puerto es pequeño. De aquí se puede tomar un ferry y trasladar Ud., y su vehículo a la isla de Bocas del Toro. O tomar una lancha y por $20.00, o alquilar una lancha Taxi por $350.00 para su uso durante el día. Como era Semana Santa, no pudimos hacerlo, pues toda la transportación era usada por los nativos de Bocas que regresaban a su isla para pasar allí los días santos. La travesía en Lancha Taxi, toma una hora, en el Ferry toma 2 a 3 horas dependiendo del tiempo. El regreso a David, fue más rápido, ya que no nos detuvimos a tomar fotos.

Si Ud. lleva su auto en este recorrido, puede dejar su automóvil en custodia en algunos lugares seguros que se especializan en eso. Estarán bien cuidados, se lo aseguro. Los precios arriba mencionados pueden ser diferentes a los de aquella época.

A continuación, un par de fotos de Chiriqui grande. Definitivamente este es un paseo que todo panameño debe hacer, especialmente los que vivimos fuera del país. Panamá es sorprendentemente bonito y áreas como esta muy relajantes. Este paseo tiene mis 5 estrellas.

Fig. 5: División Continental (y Limite de las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro). En el Atlántico Puerto de Chiriquí Grande.

De Mis Crónicas de Panamá 1997.

1997© Nell Macias